« Les gens » sont compliqués ! Comment bien les accorder ?

Le mot "gens" est un vrai casse-tête grammatical. Des gens bons mais des bonnes gens... bien que de joyeux jeunes gens !

Pas facile d'accorder les « gens »… Allez, on fait le point !

Déjà, ce nom est toujours employé au pluriel et englobe un groupe au nombre de personnes indéterminé. On ne dit pas « dix gens », mais « une dizaine de gens ».

Initialement, "gens" est un nom masculin. Aussi, s’il n’est pas accompagné d’un adjectif, il demeurera masculin.

Ces gens sont arrivés en retard.

Jusque-là, je ne vous apprends rien. Mais voilà, quand il est accompagné d'un ou plusieurs adjectifs, ça se complique !

On accorde au masculin :

– L’adjectif qui suit le nom « gens » : des gens bruyants, des gens mal élevés…

– L’adjectif, même si l'adjectif est placé avant, lorsque « gens » est suivi d’un complément : de prestigieux gens de lettres…

– Lorsque « gens » est précédé de deux adjectifs dont le second, se terminant par un « e » muet, a la même forme aux deux genres, le premier adjectif se met au masculin : de prétendus braves gens, de vrais honnêtes gens…

On accorde au féminin :

– L’adjectif qui précède le nom « gens »  : de bonnes gens…

Mais ! le participe passé qui se rapporte au nom « gens » reste au masculin : de bonnes gens que l’on a appréciés ; arrivés à l’hôtel, ces bonnes gens…

Même chose quand « gens » est précédé d'un adjectif apposé : Confiants, les gens l'ont cru…

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