Les Bizarreries de la Langue française : prononciation et région, quel accent ?

La langue française comporte une multitude de sons subtils qui pose d'ailleurs bien des difficultés aux apprenants étrangers. Parmi ces sons, la distinction entre « é » et « è » est souvent source de confusion.

L'accent grave « è » indique le « e » ouvert, comme dans « frère », tandis que l'accent aigu « é » indique le « e » fermé, comme dans « été ».

Les terminaisons -et, -ai, -ais ou -ait se prononcent « è ».

Exemples : brevet, minerai, anglais, lait…

Les verbes conjugués tels qu'avoir, savoir ou encore aller, à la première personne du singulier du présent de l'indicatif (j'ai, je sais, je vais) admettent les deux prononciations.

Il est par contre recommandé de prononcer « é » pour le passé simple et le futur.

Pourquoi ? Eh bien, tout simplement pour éviter la confusion avec l'imparfait et le conditionnel présent.

On dira donc :

• je parlai [é] mais je parlais [è]

• je parlerai [é] mais je parlerais [è]

Autre bizarrerie de la langue française : dans les formes avec sujet inversé, le « é » se prononce « è ».

Exemple : « me rappelé-je » se prononce « me rappelè-je ».

Cette bizarrerie touche également une vingtaine de mots : allégrement, réglementaire, événement, sécheresse, crémerie...

La réforme de l’orthographe de 1990 propose de supprimer ces anomalies en acceptant la graphie « è ». On retrouve cette double prononciation dans la plupart des dictionnaires. Sont aussi concernés les verbes qui, au futur et au conditionnel, se conjuguent sur le modèle de « céder » (je céderai ou je cèderai).

Encore une spécificité : la conjonction de coordination « et » se prononce « é », alors que les mots se terminant par -et se prononce « è ».

Exemples : volet, sifflet, tourniquet...

Mais dans le paysage linguistique francophone, chaque zone géographique a ses propres particularités en matière de prononciation. Par conséquent, la manière dont les sons « é » et « è » sont articulés peut varier considérablement d'une région à l'autre.

Par exemple, dans le nord de la France, le son « é » peut être prononcé de manière plus fermée, tandis que dans le sud, il peut être plus ouvert. De même, le son « è » peut être plus marqué dans certaines régions que dans d'autres.

Dans le sud et l'ouest de la France ainsi qu'en Normandie, on dira du lait [lé], tandis que dans l'est de la France, la région parisienne ou encore la Bretagne, on prononcera du lait [lè].

À noter qu'il peut également y avoir des variations d'une personne à une autre et au sein même d'une zone géographique. La voyelle ouverte ayant tendance à disparaître au profit de la voyelle fermée, cette distinction tend à se perdre.

Les règles de français ont vite fait de semer le doute dans nos esprits !

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